Cuando los archivos de la empresa ya no caben en el disco de un servidor, o cuando varios servidores necesitan compartir la misma información, llega el momento de pensar en almacenamiento centralizado. Las dos opciones más comunes son el NAS y la SAN. Ambas guardan datos en un equipo dedicado y accesible por red, pero funcionan de manera distinta y responden a necesidades diferentes. En esta guía le explicamos en qué se diferencian y cómo decidir cuál conviene a su empresa.
Qué es un NAS y qué es una SAN
Un NAS (Network Attached Storage) es un equipo con discos que se conecta a la red de la oficina y comparte carpetas y archivos. Los usuarios y servidores acceden a él mediante protocolos de archivos como SMB/CIFS (habitual en entornos Windows) o NFS (habitual en Linux y en virtualización). El propio NAS administra el sistema de archivos, los permisos y, con frecuencia, ofrece funciones adicionales como instantáneas o replicación.
Una SAN (Storage Area Network) entrega almacenamiento a nivel de bloque: el servidor ve el espacio asignado como si fuera un disco local, lo formatea y lo administra. La conexión suele hacerse con iSCSI sobre una red Ethernet dedicada o con Fibre Channel, que usa switches y tarjetas específicas. Por su diseño, la SAN es la base típica de clústeres de virtualización y bases de datos que necesitan baja latencia y alta disponibilidad.
Cuándo conviene cada opción
Un NAS suele ser la elección adecuada cuando:
- La necesidad principal es compartir documentos, planos, imágenes o carpetas departamentales.
- Se busca un destino de copias de seguridad sencillo de administrar.
- El equipo de TI es pequeño y prefiere una consola amigable.
- El presupuesto es ajustado y la red existente es suficiente.
Una SAN se justifica cuando:
- Varios servidores de virtualización deben compartir los mismos volúmenes para mover máquinas virtuales entre ellos.
- Hay bases de datos o sistemas transaccionales sensibles al rendimiento del disco.
- Se requiere redundancia completa: doble controladora, doble fuente y doble camino de conexión.
- Se planea crecer en capacidad y rendimiento sin cambiar de plataforma.
Muchos equipos actuales son unificados y ofrecen acceso por archivos y por bloques a la vez, lo que permite empezar con un uso y añadir el otro más adelante.
Qué revisar antes de comprar
- Capacidad útil, no bruta: el nivel de RAID y el espacio reservado para instantáneas reducen la capacidad disponible. Calcule sobre la capacidad útil y deje margen para el crecimiento.
- Tipo de discos: los SSD ofrecen mejor respuesta para virtualización y bases de datos; los discos mecánicos de alta capacidad siguen siendo útiles para archivos y respaldos. Las configuraciones híbridas combinan ambos.
- Red: verifique que sus switches soporten la velocidad necesaria y, en el caso de iSCSI, separe el tráfico de almacenamiento del tráfico de usuarios.
- Redundancia: fuentes y controladoras duplicadas evitan que una sola falla deje sin acceso a los datos.
- Soporte y garantía: confirme la cobertura de piezas, el tiempo de respuesta del fabricante y la disponibilidad de actualizaciones de firmware.
- Integración: compruebe la compatibilidad con su plataforma de virtualización y con su software de backup.
Un recordatorio importante
Ni el NAS ni la SAN reemplazan al backup. El RAID protege frente a la falla de un disco, pero no frente a borrados accidentales, ransomware o un incidente que afecte a todo el equipo. Mantenga copias en otro dispositivo y, de preferencia, fuera de la sede.
Elegir bien el almacenamiento compartido simplifica la administración, mejora el rendimiento de sus aplicaciones y prepara su infraestructura para crecer con orden. Evaluar el uso real de los datos es el mejor punto de partida.
Imagen: «3PAR SAN in the server room», de Alexis Lê-Quôc from New York, United States, publicada en Wikimedia Commons bajo licencia CC BY-SA 2.0. Imagen recortada y con créditos añadidos.