Cuando se habla de proteger la información, la conversación suele girar en torno al backup y la ciberseguridad. Sin embargo, un incendio en la sala de servidores puede detener la operación de una empresa tan rápido como cualquier ataque informático, y además destruir equipos que tardan semanas en reponerse. La buena noticia es que la mayoría de los riesgos se reducen con medidas sencillas, orden y un mantenimiento constante. En esta guía repasamos los puntos clave para revisar la protección contra incendios de su sala de servidores o data center.
Dónde se origina el riesgo
En una sala técnica conviven equipos que trabajan de forma continua, alta densidad de cables y una carga eléctrica importante. Las causas más habituales de un conato de incendio en este tipo de espacios suelen estar relacionadas con:
- Conexiones eléctricas flojas, sobrecargadas o deterioradas en tableros, PDU y regletas.
- Baterías de UPS en mal estado o que trabajan con temperatura elevada.
- Acumulación de polvo dentro de los equipos y en el piso técnico.
- Materiales combustibles almacenados en la sala: cajas de cartón, embalajes, papeles o mobiliario que no corresponde.
- Extensiones y adaptadores improvisados que nunca se retiraron.
Por eso, la prevención empieza mucho antes de pensar en el sistema de extinción: una instalación eléctrica revisada y una sala limpia y ordenada eliminan buena parte del problema.
Detección temprana: ganar tiempo
En una sala de servidores, cada minuto cuenta. Un sistema de detección adecuado permite actuar cuando todavía se trata de un sobrecalentamiento o de humo incipiente, antes de que el fuego se propague. Algunas recomendaciones:
- Contar con detectores de humo apropiados para el volumen de la sala y, si existe, también bajo el piso técnico y sobre el falso techo.
- Evaluar sistemas de detección por aspiración, que toman muestras de aire de forma continua y alertan ante cantidades muy pequeñas de humo.
- Integrar las alarmas con el sistema de monitoreo para que el personal responsable reciba el aviso aunque no esté en el sitio.
- Vigilar también la temperatura: un aumento sostenido en un rack puede ser la primera señal de una falla.
Extinción: por qué no usar agua
Los rociadores de agua convencionales pueden apagar un incendio, pero también dañan servidores, almacenamiento y equipos de red que no estaban afectados. Por ese motivo, en las salas técnicas se suelen emplear sistemas de extinción con agentes limpios o gases inertes, que actúan sin dejar residuos ni humedad sobre los equipos. Para que funcionen correctamente es importante que:
- El sistema haya sido diseñado y dimensionado por especialistas según el volumen real de la sala.
- La sala sea lo suficientemente hermética: aberturas, pases de cables sin sellar o puertas que no cierran bien reducen la eficacia del agente.
- Existan señalización, alarmas de preaviso y un procedimiento claro de evacuación antes de la descarga.
- Se mantengan extintores portátiles adecuados para equipos eléctricos cerca del acceso.
Mantenimiento e inspecciones periódicas
Un sistema contra incendios que no se revisa puede fallar justo cuando se necesita. Incluya estos puntos en su plan de mantenimiento:
- Inspección de detectores, paneles de control y pulsadores según las indicaciones del fabricante y la normativa vigente.
- Verificación de la presión y el estado de los cilindros de agente extintor.
- Revisión termográfica de tableros eléctricos, PDU y conexiones de UPS para detectar puntos calientes.
- Limpieza técnica de equipos y del piso técnico, y retiro de material combustible.
- Capacitación del personal y simulacros para que todos sepan cómo actuar.
Proteger la sala de servidores contra incendios es parte de la continuidad del negocio. Combinar una instalación eléctrica en buen estado, detección temprana, un sistema de extinción adecuado y un mantenimiento preventivo constante reduce de forma significativa el riesgo de perder equipos e información, y permite que su operación siga funcionando con tranquilidad.
Imagen: «Argonite automatic fire suppression system server room», de Froztbyte, publicada en Wikimedia Commons bajo licencia CC BY-SA 3.0. Imagen recortada y con créditos añadidos.