Un servidor puede tener fuentes redundantes, un buen UPS y garantía vigente, y aun así fallar por algo que casi nadie revisa: la puesta a tierra y la protección contra sobretensiones. Picos de tensión causados por descargas atmosféricas, maniobras en la red eléctrica o el arranque de motores y equipos de aire acondicionado pueden dañar fuentes de poder, tarjetas de red y puertos, o provocar reinicios y errores que parecen fallas de software. En esta guía repasamos qué revisar para que la energía que llega a su sala de servidores sea segura.
Por qué importa una buena puesta a tierra
La puesta a tierra da un camino seguro a las corrientes de falla y a las sobretensiones, protege a las personas frente a descargas y ofrece una referencia eléctrica estable para los equipos electrónicos. Cuando el sistema de tierra está deteriorado, mal conectado o simplemente no existe, los síntomas suelen ser difíciles de diagnosticar:
- Fuentes de poder o tarjetas que fallan sin causa aparente.
- Errores intermitentes en enlaces de red o en puertos de comunicación.
- Pequeñas descargas al tocar el chasis de un rack o de un equipo.
- Protecciones contra sobretensiones que no actúan como deberían, porque no tienen a dónde derivar la energía.
Qué revisar en el sistema de tierra
La medición y el diseño del sistema de tierra deben estar a cargo de personal electricista calificado y seguir la normativa eléctrica vigente. Aun así, el responsable de TI puede verificar que estos puntos estén cubiertos:
- Medición periódica: el valor de resistencia del pozo o sistema de tierra cambia con el tiempo por la humedad del terreno y la corrosión. Pida que se mida con equipo adecuado y que el resultado quede registrado.
- Tierra única y equipotencial: los racks, bandejas portacables, tableros y equipos deben estar unidos a un mismo sistema de tierra. Tierras separadas o "aisladas" sin criterio técnico pueden generar diferencias de potencial entre equipos conectados entre sí.
- Racks aterrados: cada rack debe tener su conductor de tierra conectado a una barra común, con terminales firmes y sin pintura que impida el contacto.
- Tablero eléctrico en orden: conductores de tierra presentes en todos los circuitos, conexiones ajustadas y sin signos de calentamiento o corrosión.
Protección contra sobretensiones por niveles
Un solo supresor rara vez es suficiente. La protección funciona mejor en cascada, desde la entrada de energía hasta el equipo:
- En el tablero general: un dispositivo de protección contra sobretensiones (DPS o SPD) que reduzca los picos que llegan desde la red externa.
- En el tablero de la sala de servidores: un segundo nivel de protección para los circuitos que alimentan UPS, racks y climatización.
- Cerca de los equipos: UPS de buena calidad y PDU o regletas con protección, que filtran lo que queda.
- En las líneas de datos: los cables que vienen del exterior, como enlaces de proveedores, antenas o cámaras en zonas abiertas, también pueden traer sobretensiones y conviene protegerlos.
Los supresores se desgastan cada vez que absorben un pico. Muchos modelos tienen indicadores de estado; revíselos durante el mantenimiento preventivo y reemplace los que indiquen falla o fin de vida útil.
Buenas prácticas para el día a día
- Incluya la puesta a tierra y los supresores en el plan de mantenimiento preventivo de la sala.
- Documente las mediciones, las fechas de reemplazo y el diagrama de los tableros.
- Revise el sistema después de tormentas eléctricas, cortes prolongados u obras en el edificio.
- Al instalar equipos nuevos, verifique que el circuito tenga tierra antes de conectarlos.
- Evite conectar equipos de alto consumo, como aspiradoras o calefactores, en los circuitos de la sala de servidores.
La puesta a tierra y la protección contra sobretensiones no se ven, pero sostienen todo lo demás. Revisarlas de forma planificada cuesta mucho menos que reemplazar equipos dañados o recuperar servicios después de una falla eléctrica.
Imagen: «Electrical panel and subpanel with cover removed from subpanel», de Gvolk, publicada en Wikimedia Commons bajo licencia CC BY-SA 3.0. Imagen recortada y con créditos añadidos.